Центральная стела символизирует носовую часть причалившей к берегу ладьи. В основании знака помещена памятная доска, где указано, что «здесь, на мысе Пур-Наволок, в 1584 году был основан Архангельск – первый морской порт России». Новый город на Северной Двине был возведен по указу Ивана IV Грозного «для защиты и торга». В Древней Руси городом называли укрепленное поселение – крепость. Город решили строить на высоком мысе Пур-Наволок, где Северная Двина, разбиваясь на несколько протоков, уходит к Белому морю. Однако крепость и поселение при ней создавались не на пустом месте. Еще в XIV веке (по другой версии – в XII в.) здесь был основан Михайло-Архангельский монастырь, который и дал городу имя. По библейской легенде архистратиг Михаил был предводителем небесного войска ангелов в борьбе против дьявола. В России эта легенда обрела светский характер: Михаил почитался как воин-защитник родины, и Архангел Михаил, вооруженный мечом, вошел в символику герба Архангельска. Стела построена в советское время. Однако внимательный наблюдатель может найти в облике памятника элемент, напоминающий о духовном покровителе Архангельска. Было ли это тайной задумкой талантливого автора, создававшего проект во времена воинствующего атеизма, остается только догадываться.